從美國重返德國：「德國成為具吸引力的另一選擇」

van Kan教授，您將於2026年4月就任明斯特大學理論地球物理學系的講座教授（W3）。這個職涯上重要的一步，對您來說意味著什麼？

獲聘明斯特大學對我而言是一個重要的里程碑。這是對我學術工作的肯定，也讓我有機會能長期投入於地球物理流體力學的研究。我可以建立自己的研究團隊，推動合作計畫，而不必為工作的穩定性擔憂。明斯特大學及其地球物理研究所擁有優秀的研究環境、良好的基礎設施，以及實力堅強的同仁。此外，透過DAAD、德國研究基金會（DFG）以及其他組織和機構，德國建立了優質的研究資助體系。這代表著穩定性，與當前美國動蕩不安的局勢形成對比。

您成功的關鍵因素有哪些？

堅持不懈無疑是促成成功的重要因素。在此之前，我曾向德國、奧地利、法國、英國和美國投遞了五十多份履歷，應徵教職與青年研究團隊負責人的職位，也經歷了無數次面試，但都未能成功。對學術研究的熱忱，讓我能夠持之以恆。當然，我能夠有目標、有計畫地完成研究工作，也是一項關鍵能力。同樣重要的是，我在職涯中已經接觸並理解了許多不同的國際學術文化。

請談談您的學術歷程。

在海德堡大學就讀物理系期間，我就曾透過伊拉斯莫斯計畫前往倫敦帝國學院交換一年。之後，我分別在海德堡大學取得物理學碩士學位，並在劍橋大學取得應用數學碩士學位。接著，我獲得DAAD的一年期獎學金，前往巴黎高等師範學院，並在那裡完成博士學位。在巴黎時，我很幸運能跟指導教授密切合作，同時也保有相當大的研究自由。因此，我很早就有機會發展自己的研究主題，並在加州柏克萊大學擔任博士後研究員時持續進行相關研究。之後，我轉任德州農工大學數學系助理教授。一路上如果沒有幸運的機緣，這一切也很難實現，例如我與指導教授之間良好的合作默契，以及我在巴黎和柏克萊期間所享有的高度學術自由。

像德國學術國際網絡（German Academic International Network，簡稱GAIN）這樣的組織，對您來說有多大的幫助？

近年來在波昂、舊金山和波士頓舉行的GAIN年會對我來說至關重要。每一次參與，我都獲益良多，也使我即使身在美國，仍能持續了解德國學術體系所提供的機會。GAIN架構下的交流也讓我更有信心，能夠在德國找到一個理想的職位。透過GAIN年會，我不僅更深入了解德國的學術環境與研究資助機會，也建立了廣泛的人際網絡，既有機會與大學領導層交流，也結識了與我處於相似職涯階段的同儕。

您在美國工作多年，取得顯著的學術成就。為什麼德國會再次進入您的職涯規劃？

我在美國度過了非常精彩的時光，無論在學術上還是個人層面，都對我產生了深遠的影響。美國的學術界至今仍是雄心勃勃，不斷激勵人們嘗試新的研究。然而現實情況是，美國的政治局勢存在一些不確定性，使得長期規劃變得更加困難。我在德州農工大學的系所是一個非常適合從事研究的地方，但明斯特大學所提供的教授職位對我而言極具吸引力，為我未來的發展提供了一個難得的機會。目前，美國未來的研究資助情況尚不明朗。相較之下，德國是一個具有吸引力且穩定的替代選擇。在明斯特大學，我能預見建立長期研究架構的可能性，這也讓我能夠長期陪伴並指導學生。此外，德國學術體系深度融入歐洲研究環境，也是一項重要優勢，能開啟許多連結與合作機會。

訪問者：Johannes Göbel（2025年12月12日）